La photothérapie est le traitement de référence de l’ictère néonatal. Maîtriser ses principes, ses indications et ses modalités d’utilisation est fondamental pour tous les professionnels de la néonatologie.
Principe d’action de la photothérapie
La photothérapie permet la transformation de la bilirubine non conjuguée en composés hydrosolubles, éliminés par les urines et les selles, sans passer par le foie. L’irradiation lumineuse, principalement dans le spectre bleu (400-500 nm, pic à 460 nm), est la plus efficace pour cette transformation.
Contrairement à une séance d’UV, la photothérapie n’utilise pas de rayons ultraviolets et ne présente donc pas de risque de brûlure ou de mutation génétique.
Indications et protocoles
La photothérapie doit être prescrite médicalement, en respectant les seuils d’intervention définis selon l’âge gestationnel et postnatal, ainsi que les facteurs de risque. La durée du traitement varie selon la sévérité de l’ictère et la réponse au traitement.
Il est recommandé de surveiller régulièrement la performance de l’appareil à l’aide d’un radiomètre, car l’efficacité dépend de l’irradiance, de la distance source-enfant, de la surface exposée et de la durée d’exposition.
Sécurité et surveillance
- La photothérapie nécessite une surveillance médicale et biologique adaptée :
- Exposer la plus grande surface de peau possible.
- Protéger systématiquement les yeux du nouveau-né.
- Surveiller la température corporelle et les fonctions vitales.
- Assurer une hydratation optimale.
- L’utilisation d’une fiche de suivi permet de visualiser l’évolution de l’ictère et d’adapter la prise en charge.
Conclusion
Une photothérapie bien conduite permet de traiter efficacement la majorité des ictères néonatals, tout en assurant la sécurité et le confort du nouveau-né.
