Introduction
L’ictère du nouveau-né est une situation clinique fréquente, touchant jusqu’à 60 % des bébés à terme. Pour les équipes soignantes, il est essentiel de savoir le dépister précocement afin de prévenir les risques neurologiques liés à l’hyperbilirubinémie. Cet article propose un rappel des fondamentaux pour une prise en charge optimale.
Comprendre l’ictère néonatal
L’ictère correspond à une coloration jaune de la peau et des muqueuses, due à l’accumulation de bilirubine dans le sang. La bilirubine est un pigment issu de la dégradation des globules rouges. Chez le nouveau-né, l’immaturité hépatique limite la capacité de conjugaison et d’élimination de la bilirubine, favorisant ainsi son accumulation.
On distingue plusieurs types d’ictère :
- Ictère physiologique : le plus fréquent, lié à l’immaturité du foie, apparaît au 2e/3e jour et disparaît spontanément en moins de 10 jours.
- Ictère au lait maternel : bénin, lié à une substance présente dans le lait maternel qui ralentit la conjugaison de la bilirubine.
- Ictères hémolytiques : précoces et intenses, dus à des incompatibilités sanguines ou des hémolyses constitutionnelles.
- Ictères à bilirubine conjuguée : plus rares, traduisent une pathologie hépatique ou métabolique.
Risques et prévention
La bilirubine non conjuguée peut traverser la barrière hémato-encéphalique et entraîner des séquelles neurologiques graves (ictère nucléaire). Le risque neurologique est significatif lorsque la bilirubine dépasse 340 µmol/l chez un nouveau-né sain de plus de 35 SA.
Dépistage et surveillance
L’évaluation visuelle de l’ictère est source d’erreur, notamment sur les peaux foncées. L’utilisation d’un bilirubinomètre transcutané (BTC) est recommandée pour réduire les prélèvements sanguins. En cas de doute ou de valeur élevée, un dosage sanguin de la bilirubine s’impose.
Le dépistage doit être quotidien, en intégrant les facteurs de risque individuels (prématurité, antécédents familiaux, allaitement, etc.). Il est essentiel de suivre l’évolution de l’ictère et d’adapter la prise en charge en fonction des résultats.
Conclusion
Le dépistage systématique et la vigilance des équipes soignantes sont les garants d’une prise en charge efficace de l’ictère néonatal, permettant de prévenir les complications graves et d’assurer la sécurité des nouveau-nés.
